Situada en Iperó, en el interior de São Paulo, la Fazenda Ipanema se convirtió en un lugar histórico famoso por albergar las ruinas de la Real Fábrica de Ferro São João de Ipanema. La región, descubierta en 1589 por el padre y el hijo bandeirantes Afonso Sardinha, albergaba dos hornos de fundición que utilizaban madera, agua y mineral local para funcionar.
Los experimentos realizados en el siglo XVI por los Sardinhas están documentados como el primer intento de producir hierro en América.
Años más tarde, en 1810, la familia real portuguesa decidió invertir en una acería en el mismo lugar, interesada en la proximidad del Morro Araçoiaba, que contaba con yacimientos de mineral de hierro, además de abundantes recursos naturales para alimentar los hornos de la fábrica.
Otra inversión fue la importación de profesionales con experiencia en siderurgia, llegando a la fábrica alemanes, suecos y austriacos. Además de ellos, la fábrica seguía utilizando mano de obra esclava, presente en todas las etapas de la producción.
El fin de la Real Fábrica de Ferro São João de Ipanema
Foto: Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade/Rafael Béccheri Cortez
Tras años de crecimiento bajo la dirección del general Mursa, se convirtió en una referencia tecnológica en Brasil. El proceso estiriano, introducido por los obreros austriacos en 1878, fue el responsable de la modernización, ya que se trataba de una nueva forma de refinar el hierro.
La fábrica estuvo en pleno funcionamiento hasta aproximadamente 1895, cuando comenzó a tener problemas financieros. La competencia más amplia y barata, además del alto costo de mantenimiento, aceleraron el proceso. Fue transferida al Ministerio de Guerra, el espacio se utilizó como almacén y cuartel, lo que marcó el fin de las actividades siderúrgicas.
La fábrica fue oficialmente clausurada en 1912, mediante el decreto n.º 9.757. Las construcciones se utilizaron con fines agrícolas y militares en las décadas siguientes y, tras quedar desocupadas, fueron abandonadas. Hoy en día, el lugar es un patrimonio histórico protegido desde 1964.
Qué esperar de la visita a la Fazenda Ipanema
Foto: Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad/Rafael Béccheri Cortez
Situada en el BosqueNacional de Ipanema, la finca alberga hasta 300 especies de aves que se pueden avistar durante la visita, además de poder practicar ciclismo e incluso observar las estrellas. Si decides conocer la historia del lugar, te recomendamos contratar a un guía especializado en el tema.
Alrededor del 20 % de la antigua fábrica sigue en pie y bien conservada. El recorrido abarca desde los hornos y talleres hasta la sede de la administración, lugar que alojaba a D. Pedro II en sus visitas a la acería. Otra parte que no te puedes perder es la casa del guardián, que tiene una puerta de hierro instalada en conmemoración de la mayoría de edad de D. Pedro II, en 1840.
El recorrido histórico también incluye la antigua locomotora utilizada en la fundición de hierro, el reloj de sol que aún funciona y el cementerio protestante, considerado uno de los primeros de Brasil.