Localizada a menos de 3 horas da capital, o Legado das Águas é a maior reserva privada de Mata Atlântica do Brasil. Desde 1940 pertence ao grupo Votorantim, que inovou e fez o contrário da concorrência ao preservar o local e praticar a sustentabilidade econômica.
A ideia é simples: preservar a floresta para que ela “se pague” com o tempo, provando que é possível manter uma área autossuficiente e ter desenvolvimento econômico. Na época, a empresa construiu 7 pequenas hidrelétricas na região do Rio Juquiá para abastecer a energia das usinas da Companhia Brasileira de Alumínio.
O investimento foi de 7 milhões de reais e englobou as pesquisas feitas na área e o monitoramento local. A reserva possui um terreno que equivale a 31 mil campos de futebol e cruza os municípios de Juquiá, Miracatu e Tapiraí até o Vale do Ribeira, no interior de São Paulo. Além de ser objeto de pesquisa e gerar lucro, ainda oferece opções de ecoturismo a aos visitantes.
O Legado das Águas
Fundada em 2012, a reserva tem 75% da área em alto estágio de conservação, e é a casa de cerca de 13% de espécies nativas da Mata Atlântica que estão ameaçadas. Ainda é reconhecida internacionalmente pela prioridade na conservação de espécies raras como os macacos muriquis-do-sul.
Com o projeto de levar a Mata Atlântica de volta aos centros urbanos, também possui um centro de produção de plantas nativas. São 200 mil mudas de plantas por ano de 140 espécies diferentes. A reserva tem uma espécie rara de orquídea descoberta em 2017, batizada em referência ao seu nome, a Lepanthopsis legadensis.
Também é responsável por redescobrir em São Paulo uma espécie de orquídea considerada extinta, a Octomeria estrellensis, que foi reintroduzida no habitat. Além disso, uma espécie de borboleta que não era avistada há mais de 50 anos no estado, foi vista por lá.
O que fazer no Legado das Águas
A atração principal se chama Legado Experience e tem 7 horas de duração. A programação conta com uma caminhada guiada pelo viveiro das plantas, um passeio de canoa pela represa, trilhas, cachoeiras e almoço, além de um lanche da tarde no fim do dia.
Além disso, o Onçafari é outra experiência disponível, nela você vive um dia de biólogo e acompanha o monitoramento feito pelos profissionais locais. Além da famosa onça-pintada, você consegue saber mais sobre animais nativos da Mata Atlântica como a jaguatirica, mico-leão dourado, entre outros.
Por fim, vale a pena também fazer a observação do céu noturno, ou observar as aves durante o dia, a área conta com 296 espécies nativas, representando 43% da fauna do estado.