A 1 km do centro do município de mesmo nome, a Prainha de Igaratá está localizada às margens da Represa do Jaguari. Hoje em dia, é um dos principais pontos turísticos da região, o que ajudou a cidade a receber o prêmio de Município de Interesse Turístico em 2018.
Na década de 1960, para a construção da represa local, a cidade precisou mudar de lugar. A nova versão de Igaratá nasceu três quilômetros distante da antiga cidade, em 5 de dezembro de 1969 e hoje é conhecida como a “Cidade das Águas“.
O nome e o apelido não são mera coincidência, afinal, os povos indígenas no passado já se referiam a cidade destacando suas águas.
Igaratá vem do tupi: “Igara”, que significa canoa ou, na interpretação mais difundida, “canoa grande”.
A cidade submersa
O povoado da antiga Igaratá se formou no fim do século 18, por trabalhadores vindos de Minas Gerais após a queda da mineração de ouro. Virou um município no ano de 1954.
O Vale do Paraíba crescia economicamente e demograficamente. Visando aumentar a quantidade de água represada e conseguir prover mais energia elétrica, foi decidido após estudos “sacrificar” o município de Igaratá para abrigar a nova represa.
A prefeitura, escolas e delegacia foram construídos no novo lugar. Os moradores locais receberam doações de terrenos da Central Elétrica de São Paulo. Para incentivar o crescimento da cidade, venderam terrenos com preços mais baixos.
Em 2015, quando a represa do Jaguari passou por uma seca, atingindo apenas 2,10% de sua capacidade, foi possível ver as ruínas da cidade submersa.
O que fazer em Igaratá
Além de ser um lazer com um custo relativamente baixo, a prainha de Igaratá oferece água doce para nadar, fazer passeios de caiaque, barco e jet ski.
Além disso, por lá a pesca esportiva é uma boa opção, com bagres, tilápias e várias opções de peixes.
Por fim, a cidade também é conhecida por seu ecoturismo, além de fazer parte do circuito de provas off-road, que são competições como rally e motocross.
As trilhas, a cachoeira do Ribeirão das Palmeiras e o Morro Azul também entram no roteiro de passeios para aproveitar Igaratá.