Fundada em 1813, a Fazenda São Francisco é a mais antiga de São José do Barreiro. Uma das grandes propriedades escravocratas do ramo cafeeiro, hoje se tornou um testemunho do auge do ciclo do café paulista. Está há décadas na família Ferreira Leite e atualmente recebe hóspedes interessados em passar um tempo na construção histórica.
Construída no século 19, sua inauguração aconteceu 34 anos após a chegada das primeiras mudas de café ao Brasil, vindas diretamente da Guiana Francesa.
Localizada no Vale do Paraíba, a fazenda tinha a posição estratégica de estar entre a Serra da Bocaina e da Mantiqueira. Aproveitando-se disso, enriqueceu com a produção de café, abastecendo a região do Rio de Janeiro.
Porém, assim como outras fazendas, com a crise do café, acabou migrando para a pecuária e passou a produzir leite e ter outras atividades rurais. O que ajudou a manter a propriedade, mas não a livrou de sofrer com a perda do protagonismo econômico ao longo dos anos.
Em 1983, o casal de proprietários Walton e Eliana realizaram restaurações na fazenda. As estruturas, a mobília e até alguns documentos da época se mantiveram preservados. Por outro lado, a construção precisou passar por transformações para receber hóspedes e servir como residência novamente.
O Museu Armando Vianna
Grande parte do material preservado se juntou a doações da população e se tornou a Sala de Memórias, dentro da casa-sede da fazenda. Conta a história da São Francisco, e também preserva a memória do Vale Histórico. Além de documentar o ciclo do café e as transformações que a região passou ao longo do tempo.
Com um acervo com mais de 50 obras e objetos catalogados, o pequeno museu histórico teve sua inauguração em 1986.
O nome homenageia Armando Vianna, que foi um artista carioca e amigo da família. Demonstrando que o museu é muito mais do que o acervo histórico, mas também um reconhecimento à arte e à cultura negra.
A visitação acontece em grupos pequenos, sejam eles de hóspedes ou visitantes, permitidos mediante agendamento. O espaço possibilita uma conversa guiada, onde os donos contam a história enquanto exibem o acervo local.
Reserva Particular do Patrimônio Natural
Além de preservar a história da fazenda, há, ainda, um esforço dos proprietários em transformar parte da área da São Francisco em uma reserva particular. A preocupação maior é com a biodiversidade local e a educação ambiental.
Na cidade existem outras reservas em propriedades rurais, mas nesse caso específico, o objetivo maior é a preservação da Mata Atlântica local. Que faz fronteira com o Parque Nacional da Serra da Bocaina.
Como visitar a Fazenda São Francisco
A fazenda tem várias modalidades de visitação, além da hospedagem tradicional, tem a visita guiada e as atividades de turismo rural. A propriedade atualmente tem 6 quartos e a experiência inclui conviver com os donos e uma gastronomia farta.
É possível cavalgar pela fazenda e finalizar o passeio na cachoeira, nos poços ou na represa da fazenda. Além de fazer trilhas ou trekking no Morro dos Franceses, que dá vista simultânea para a Serra da Mantiqueira e a da Bocaina.