São Paulo tiene en su historia clubes sociales emblemáticos, que forman parte de nuestra memoria afectiva y causan nostalgia en varias generaciones. Entre los más emblemáticos se encuentra el Clube Esperia, que ha acompañado las transformaciones urbanas que ha sufrido la ciudad desde el siglo XIX.
Fundada en 1899, la Societá Italiana di Canottieri (Sociedad Italiana de Remo, en español) nació en una finca alquilada antes de establecerse en su sede actual. Eran siete jóvenes italianos que querían practicar remo en las aguas, un día limpias, del río Tietê. En el pasado, las orillas del río eran el escenario de actividades deportivas al aire libre o simplemente un buen paisaje para picnics familiares.
La evolución de la estructura y la expansión del Club Esperia
La historia de la asociación se resume en la superación. En 1903, para prevenir las inundaciones causadas por las crecidas, rellenaron el terreno situado en la orilla opuesta del río con un carro y un burro. Todo el trabajo manual garantizó que la sede definitiva permaneciera en la misma dirección durante más de un siglo, reafirmando la presencia de la colonia italiana en la región.
Anteriormente, el club se llamaba Asociación Deportiva Floresta por implicaciones durante la Segunda Guerra Mundial, pero en 1970 volvió a su nombre original. Este período estuvo marcado por su época dorada, con el paso del tiempo el club se volvió inclusivo y pasó a atender a otros públicos, además de los inmigrantes.
Llegó a alcanzar la memorable cifra de 20 000 socios, que tenían a su disposición una sólida infraestructura para la práctica de diversos deportes.
Del remo en el Tietê a la modernidad de la Raia Olímpica
Foto: wikipedia/Guilherme Gaensly
Con la construcción de la Marginal Tietê, las competiciones de remo tuvieron que cambiar de ubicación y pasaron a celebrarse en la Raia Olímpica de la USP. La emotiva despedida tuvo lugar en el año del centenario del club, en 1999. La icónica regata de 250 metros se celebró simbólicamente por última vez en el Tietê, con equipos de protección contra la contaminación.
Actualmente, el lugar alberga un gigante del ocio y el deporte en São Paulo, manteniendo así su relevancia de siempre. La superficie de 80 000 metros cuadrados cuenta con bibliotecas, ludotecas, pistas de atletismo y, por supuesto, piscinas.
No faltan cosas que hacer, desde gimnasia rítmica, tenis y voleibol hasta deportes más singulares, como el tiro con arco. La herencia de los remeros italianos sigue viva en este lugar y, como siempre, ha evolucionado con los nuevos tiempos.