Grandes ríos, llanuras inundadas y una rica fauna de aves y animales acuáticos. Parece que estamos hablando de tierras lejanas del Centro-Oeste, pero no: es el Pantanal Paulista. La región del extremo noroeste del estado de São Paulo ganó este apodo por su similitud con las famosas llanuras inundadas de Mato Grosso.
Aunque muy rica en bellezas naturales, la región aún es poco explorada por los turistas de la capital. Por eso, quien busca un itinerario diferente encontrará en el Pantanal Paulista la opción perfecta, con ecoturismo y un río Tietê limpio, algo casi inimaginable para quien solo conoce el río que atraviesa la metrópoli.
Foto: Reproducción/Gobierno del Estado de São Paulo/vía Viagem em Pauta
¿Sabías que existe un «Pantanal» en São Paulo?
El Pantanal Paulista nació de la relación histórica del interior de São Paulo con los ríos Tietê, Paraná y Aguapeí, que funcionaban como «carreteras acuáticas» para los indígenas y, posteriormente, para los bandeirantes. Las poblaciones cercanas los utilizaban para pescar y desplazarse entre los pueblos, creando una profunda conexión con la naturaleza local.
Con el tiempo, la región recibió centrales hidroeléctricas y presas cuyas zonas inundadas y playas de agua dulce recordaban al Pantanal original. La similitud llevó a la creación de la Región Turística del Pantanal Paulista, compuesta por ciudades como Itapura, Castilho, Ilha Solteira, Pereira Barreto, Sud Mennucci y Suzanápolis.
Y ni siquiera te imaginas quién es el protagonista de esta historia: el Tietê, que llega al noroeste de São Paulo completamente diferente de la versión gris que vemos en la Marginal. Allí, el río cobra vida y ayuda a componer el paisaje «pantanoso» con llanuras inundables y una gran biodiversidad.
Foto: Moisés Eustáquio/Secretaría de Turismo del Estado de São Paulo
El Pantanal Paulista tiene playas de agua dulce, ecoturismo y mucho más
Las principales atracciones locales son la pesca deportiva, los paseos en barco y las playas de agua dulce. En Castilho, conocida como la «puerta de entrada» al Pantanal Paulista, los turistas encuentran las orillas preservadas de los ríos Paraná, Tietê y Aguapeí, con una rica fauna y torneos de pesca. Lo mismo ocurre en Sud Mennucci, otro paraíso para los pescadores de guardia.
Pereira Barreto se hizo famosa por la playa Pôr-do-Sol, a orillas del lago de la central hidroeléctrica de Três Irmãos, mientras que Ilha Solteira encanta por el inmenso lago del río Paraná: ambos ideales para paseos en lancha y deportes acuáticos. Además, Itapura alberga la desembocadura del río Tietê, cuyo encuentro con el río Paraná crea paisajes dignos de una postal.
Estas son solo algunas sugerencias para disfrutar del Pantanal Paulista, que se encuentra a al menos 650 kilómetros de la capital paulista. Es un largo camino, pero creedme: la distancia vale la pena para quienes desean estar en contacto directo con una naturaleza que mucha gente ni siquiera imagina que existe en el estado de São Paulo.
Playa Pôr-do-Sol en Pereira Barreto. Foto: Rafaelbassorapbto/Wikimedia Commons