Muchos no conocen la Casa del Emperador, patrimonio histórico de la Zona Norte de São Paulo. Situada en Vila Maria, esta propiedad centenaria es lo único que queda del Sítio da Bela Vista, una antigua finca rural cuya parcelación dio origen al barrio.
El lugar está envuelto en leyendas y misterios. Hay quien dice, por ejemplo, que sirvió de refugio al emperador Dom Pedro I durante sus viajes por São Paulo. Otras fuentes afirman que la mansión fue el hogar de personas esclavizadas en la época de las fincas rurales. Conoce su historia:
¿Cuál es, al fin y al cabo, la historia de la Casa del Emperador?
La finca Bela Vista era una gran propiedad rural a orillas del río Tietê. La sede de la finca, su construcción más opulenta, acabó siendo demolida con el crecimiento de São Paulo. De hecho, solo una pequeña casa de estilo neocolonial sobrevivió a la urbanización vertical, conservando la memoria rural de la región.
El nombre «Casa del Emperador» viene de la leyenda de que Dom Pedro I se habría alojado allí. Sin embargo, la construcción data de principios del siglo XX, años después de la Proclamación de la República. Por eso, es históricamente imposible que el primer emperador de Brasil (o incluso su hijo, Pedro II) haya pasado por allí.
Según el Departamento de Patrimonio Histórico (DPH), la propiedad servía, en realidad, de refugio para los trabajadores de la finca. Restos de instrumentos de tortura, como grilletes y e , muestran que los antiguos moradores vivían allí bajo el régimen de la esclavitud.
Los vecinos de Vila Maria cuentan que la casa pasó a ser propiedad de los esclavos tras la abolición de la esclavitud, y se fue transmitiendo de padres a hijos hasta los años 2000. Aunque no hay pruebas documentales, antiguos visitantes afirman haber visto imágenes de la princesa Isabel guardadas dentro de la mansión.
La casa centenaria funciona hoy como zona de ocio
Tras un siglo de existencia, la Casa del Emperador se integró en un complejo residencial. En 2008, Ospe Construtora compró el terreno, construyó un edificio de 20 plantas y reformó la mansión para convertirla en una sala de juegos.
Por exigencia de los organismos públicos que declararon el inmueble como patrimonio histórico, la restauración de la zona exterior respetó la arquitectura original. El interior, sin embargo, no sufrió restricciones. En una entrevista con Estadão (2009), la entonces administradora del edificio afirmó que la única petición d e fue mantener una «bola de hormigón» (en referencia a los grilletes que sujetaban a las personas esclavizadas) dentro del espacio. En aquel momento, el reportaje del periódico averiguó que el objeto se encontraba «debajo de uno de los bancos rústicos que decoran el salón».
Al formar parte de un terreno privado, la Casa del Emperador no está abierta al público. Por eso, la única forma de verla es desde fuera, en la calle Nova Prata, 48, detrás de las rejas del edificio residencial Brasília Imperador.