¿Te imaginabas que el extremo sur de São Paulo esconde un impresionante legado espacial? La Cratera de Colônia surgió tras la colisión de un meteorito gigante hace millones de años, lo que hace que la capital paulista albergue un fenómeno geológico muy poco común.
Situada en Parelheiros, la Cratera de Colônia sorprende por sus enormes dimensiones. Hoy en día, el lugar alberga un parque natural y parte del barrio de Vargem Grande, siendo una de las únicas formaciones de este tipo con asentamientos humanos.
Érase una vez un meteorito en São Paulo…
Se calcula que la depresión se formó hace entre 5 y 36 millones de años, cuando un meteorito de 200 metros chocó contra el planeta. El impacto formó una cuenca de 3,6 kilómetros de diámetro y, a lo largo de los milenios, se acumuló una capa de sedimentos de 400 metros de profundidad. ¡Además, los bordes del cráter alcanzan los 120 metros de altura!
Los científicos descubrieron el fenómeno en la década de 1960 gracias a fotografías aéreas y, más tarde, a imágenes de satélite. Hasta la fecha, los investigadores solo han catalogado 70 estructuras de este tipo en todo el mundo, y el cráter de São Paulo es el más cercano a un centro urbano.
Por eso, en 2009, la zona fue declarada monumento geológico. Actualmente, miles de personas viven dentro del cráter, que incluso alberga la prisión de Parelheiros.
El Parque Natural Municipal protege la biodiversidad de la Cratera de Colônia
En 2007, el Ayuntamiento de São Paulo inauguró el Parque Natural Municipal de la Cratera de Colônia. Con unas 53 hectáreas de extensión, esta zona protegida conserva fragmentos de la Mata Atlántica y llanuras aluviales que son imprescindibles para la capital. Un ejemplo es la llanura aluvial del Ribeirão Vermelho, que desemboca en el embalse de Billings y ayuda a garantizar el abastecimiento de la metrópoli.
El parque destaca por su riqueza biológica prácticamente aislada, a 35 kilómetros del centro de São Paulo. Los biólogos ya han documentado 211 especies de plantas, incluida flora amenazada, como los cedros y la palmitera jussara. El bosque también alberga más de 240 especies de animales, entre ellas el trepador, la rana cornuda y el tití oscuro de la sierra.
Aunque a muchos habitantes de São Paulo les pica la curiosidad por conocer el lugar, el Parque Natural de la Cratera de Colônia no está abierto al público en general. Como se trata de una unidad de conservación integral, el ayuntamiento limita el acceso a grupos de estudio académico e investigación medioambiental.
Si te interesa hacer expediciones científicas en el parque, tienes que concertar la visita con antelación con la División de Gestión de Unidades de Conservación (DEUC) llamando al (11) 5187-0321.
