La «plantación de café urbana más grande del mundo» se encuentra en Vila Mariana, en la zona sur de São Paulo, en el Instituto Biológico. Actualmente, el lugar es conocido como zona de investigación y turismo científico, además de ser un centro de educación ambiental.
Las plantaciones de café son, como su nombre indica, plantaciones de café. Sin embargo, esta en concreto se diseñó en una zona experimental y funciona como un «laboratorio al aire libre». Allí se estudian nuevas variedades de café, plagas y enfermedades, además de probar métodos de cultivo más sostenibles.
La superficie plantada tiene unos 10 000 metros cuadrados. Y, dependiendo de la fase de renovación de la plantación, cuenta con casi 3000 cafetos. Todo ello en un entorno 100 % urbano, a pocos minutos de la Avenida Paulista.
La historia del café y São Paulo y la creación del Instituto Biológico
Introducido en Brasil en 1727 con plántulas traídas de la Guayana Francesa a Pará, el cultivo del café llegó a desarrollarse bien allí, pero no permitió grandes avances económicos en la región. Poco después, se llevó a São Paulo gracias a la expansión de la agricultura en el sudeste.
Nada más llegar, se convirtió en el gran motor económico del estado, llegando incluso a ser el principal producto de exportación del país en el siglo XIX. Esto permitió financiar las carreteras y la industrialización que convirtieron a São Paulo en la metrópolis que es hoy.
Pero en 1920 apareció una plaga que amenazó el ciclo del café y, con ello, la economía de São Paulo: el barrenador del café, un insecto que empezó a destruir las plantaciones y a inutilizar los granos. Ante la gran crisis fitosanitaria, el gobierno de São Paulo creó el Instituto.
Desde entonces, hace casi 100 años, el lugar sirve para investigar y prevenir que surjan nuevas crisis en los cultivos de café. Aunque ya no es un cultivo de carácter comercial, sigue en pleno funcionamiento.
Hoy en día, el objetivo ya no es producir a gran escala, sino servir para investigaciones y demostraciones científicas. Incluso para estudios sobre el comportamiento de plántulas y plantas en un entorno urbano.
¿Cómo visitar la plantación de café urbana más grande del mundo?
Actualmente, el espacio ofrece visitas guiadas, gratuitas y con grupos limitados. Solo tienes que reservar la visita con antelación a través del formulario en línea, ya que el instituto solo recibe visitas en periodos específicos.
El lugar acoge eventos como el «Sabor da Colheita», en el que el visitante puede participar en la etapa de la cosecha. Conoces todo el proceso de elaboración del café, además de tener la oportunidad de degustar bebidas preparadas por investigadores y baristas al final de la experiencia.
