Conocida cariñosamente como la «Orlando brasileña», Olímpia alberga mucho más que el mayor complejo de aguas termales de Brasil. La ciudad se considera la capital nacional del folclore y recibe unos 3 millones de turistas al año, sobre todo en estas vacaciones de invierno.
La ciudad de Olímpia, que lleva el nombre de María Olímpia, hija del político local Antônio Olímpio y ahijada de Robert John Reid, un ingeniero escocés y uno de los fundadores del pueblo, surgió en 1906.
En plena expansión del café en el interior de São Paulo, el municipio, antes conocido como Vila Olímpia, creció gracias a las plantaciones de café y caña de azúcar antes de descubrir su principal vocación: las aguas termales.
Todo empezó cuando, en 1950, durante las perforaciones de Petrobras en busca de petróleo, se encontró agua caliente en lo que hoy se conoce como el acuífero Guaraní. El mayor depósito subterráneo de agua dulce del mundo.
Por eso, en 1987, el empresario Benito Benatti creó Thermas dos Laranjais, aprovechando las aguas termales y dando inicio a la fama de la región como centro nacional de parques acuáticos.
Hoy en día, el municipio cuenta con unos 56 000 habitantes y forma parte de la Región Metropolitana de São José do Rio Preto.
Olímpia como destino de vacaciones de invierno
Con un clima soleado y agradable prácticamente todo el año, la temperatura media anual de la ciudad suele rondar los 23,7 °C. Durante el invierno, los termómetros casi nunca bajan de los 15 °C, lo que resulta perfecto para pasar noches agradables en las termas de Olímpia.
Con la mayoría de los días soleados, la ciudad se ha convertido en una opción genial para quien quiera escapar del frío de la capital de São Paulo. Además de los parques acuáticos de aguas termales, el destino cuenta con otras atracciones relacionadas con eventos culturales y el ecoturismo.
De la cultura a la naturaleza: el turismo en la región
En agosto, la ciudad acoge el Festival del Folclore, un evento que le valió al municipio el título de Capital Nacional del Folclore. Esta fiesta, que se celebra desde hace más de 50 años, cuenta con actuaciones, desfiles y actividades culturales, y llega a recibir a más de 100 000 visitantes.
Mientras llega el festival, merece la pena visitar el Museo de Historia y Folclore María Olímpia. Cuenta con un fondo de unas 3.000 piezas, una sala de artesanía y una biblioteca, todo ello centrado en la cultura popular regional.
Más allá de las piscinas calentitas, la región tiene otros atractivos que seducen a los amantes de la naturaleza. Situada en la Finca Floresta, la zona cuenta con un sendero de 2 kilómetros que lleva hasta una gruta, un lago y una cascada rodeada de bosque, plantas de diversas especies e incluso animales salvajes.
Otra visita interesante es el Orquidario Aguapey, creado con el objetivo de conservar el cultivo de orquídeas. La visita combina un tranquilo paseo por la naturaleza con una visita a los invernaderos y un recorrido que hace hincapié en la educación medioambiental.
Además, también está la Praia do Mirante, una playa artificial con arena fina y agua salada.
Y si te apetece retroceder unos cuantos millones de años en el tiempo, puedes visitar el Valle de los Dinosaurios. En resumen, el parque cuenta con más de 30 dinosaurios animatrónicos con tamaño, sonidos y movimientos reales.
