La bajada del nivel del agua del Sistema Cantareira ha sorprendido a mucha gente. Al fin y al cabo, lo que más hemos visto estos días es lluvia en São Paulo. Aunque parezca contradictorio, el fenómeno es otra consecuencia más de El Niño de 2026, que provoca cambios en la circulación global de los vientos.
Aunque a muchos habitantes de São Paulo les extraña la sequía en el Sistema Cantareira, las recientes tormentas solo han inundado las calles de la capital, y no sus embalses. Esta «paradoja climática» crea una falsa sensación de abundancia de agua en la ciudad, cuando, en realidad, las fuentes de agua están en situación de alerta.
Sequía en el Cantareira: llueve en la capital, pero no en la cuenca del sistema
Mucha gente cree que la lluvia de la capital llena los principales embalses de la metrópoli. Sin embargo, las aguas de São Paulo fluyen hacia las cuencas de los ríos Tietê y Pinheiros, que solo abastecen a los embalses de la región metropolitana, como Billings y Guarapiranga.
La cuenca hidrográfica que capta el agua para el Sistema Cantareira está a decenas de kilómetros de distancia y abarca la región de Bragantina y el sur de Minas Gerais. Por eso, para que suba el nivel del Cantareira, tiene que llover con intensidad y de forma constante en esas zonas, y no en São Paulo.
El Cantareira es el mayor de los sistemas de Sabesp, y se encarga de abastecer hasta al 58 % de los habitantes del Gran São Paulo. Por eso, a pesar de la distancia, la sequía en su cuenca afecta directamente a quienes viven en la capital.
¿Por qué llueve más en São Paulo y no en la cuenca del Cantareira?
La urbanización de São Paulo atrae gran parte de las tormentas de verano. La gran cantidad de edificios y asfalto crea una «isla de calor» que sobrecalienta el aire durante el día. Además, el humo y la contaminación facilitan la condensación de gotas de agua en el cielo. Cuando la brisa húmeda del océano se encuentra con esa masa de aire caliente y contaminado, las tormentas caen con fuerza sobre el Gran São Paulo.
Por otro lado, el interior de São Paulo y el sur de Minas Gerais sufren las consecuencias de El Niño. El calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico desvía la Zona de Convergencia del Atlántico Sur —ese corredor de humedad de la Amazonía que lleva las lluvias a la región—. Así, las tormentas se limitan a la capital, mientras que el interior se enfrenta a días secos y soleados que impiden que se recupere el nivel del Sistema Cantareira.
