Recientemente, en São Paulo Secreto le contamos cómo un cuartel catalogado de 180 años de antigüedad, situado en el Parque Dom Pedro II,corre peligro de derrumbarse por falta de mantenimiento. Ahora, le traemos la historia de otro patrimonio del Centro Histórico que sufre el abandono, a pesar de su inestimable importancia para la historia de São Paulo: la Casa das Retortas.
Este edificio del siglo XIX destaca por su arquitectura de inspiración inglesa con ladrillo visto y perfil industrial. Situada en el antiguo Complejo Gasômetro, la imponente Casa das Retortas nos transporta directamente al pasado de São Paulo, cuando el gas era la principal fuente de energía de la ciudad.
La Casa das Retortas cambió para siempre las noches de São Paulo
El Complejo del Gasómetro se construyó a finales del siglo XIX para producir energía y garantizar el alumbrado público a gas de São Paulo. Hasta entonces, la ciudad dependía de las lámparas de aceite y de la luz de la luna, y la nueva central eléctrica cambió para siempre el ritmo de São Paulo. Por primera vez, la gente salió a la calle de noche.
En 1889, la São Paulo Gas Company – empresa británica que gestionaba el Gasômetro – construyó la Casa das Retortas. Construida a semejanza de las industrias inglesas, el edificio albergaba las retortas, recipientes en los que se quemaba carbón para generar el gas que encendía las lámparas.
A partir de la década de 1930, la electricidad cobró fuerza y la lámpara de gas cayó en desuso. Como consecuencia, la Compañía Paulista de Gas cesó sus actividades en Brasil y el Complejo Gasômetro pasó a ser propiedad del municipio.
Un patrimonio abandonado podría convertirse en un centro creativo
Tras años vacía, en la década de 2000 la Casa das Retortas se reformó para albergar nuevas funciones. Uno de los grandes planes era instalar allí un Museo Estatal de Historia, pero los elevados costes de descontaminación del suelo retrasaron las obras. Como resultado, el gobierno estatal renunció oficialmente al plan en 2023, después de invertir más de 100 millones de reales en revitalizar el espacio.
Desde entonces, la Casa das Retortas permanece desocupada y cerrada al público. Sin embargo, hay nuevas esperanzas: en 2025, los gobiernos municipal y estatal anunciaron que están considerando transformar el edificio en un centro de economía creativa, con restaurantes, bares y oficinas para start-ups.
Si llega a buen puerto, el proyecto formará parte del programa de Reurbanización del Centro y devolverá el Complejo Gasômetro a los paulistas, transformando la antigua fábrica de gas en una de las grandes direcciones creativas de São Paulo. Aunque el futuro de la Casa das Retortas sigue siendo incierto, puede aprovechar el vídeo de la Asociación de Funcionarios del Estado de São Paulo para conocer mejor su historia: